【 청년일보 】세계무역기구(WTO) 차기 사무총장 선거서 최종 라운드에 진출한 유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장이 유럽서 마지막 총력전을 펼치는 가운데 유럽연합(EU)이 나이지리아의 응고지 오콘조이웨알라 후보를 지지하기로 한 것으로 전해졌다.

 

유럽은 첫 한국인 WTO 사무총장을 만들기 위한 승부처로 여겨졌는데, EU가 이 같이 결정하면서 상황이 유 본부장에게 불리하게 흘러가는 분위다.

 

다만 사무총장 선출이 WTO 회원국 과반의 지지만으로 끝나는 게 아니라 전체 회원국 합의를 끌어내는 과정이 남아있기 때문에 정부는 끝까지 유 본부장의 지지를 호소할 방침이다.

 

외교부에 따르면 WTO가 지난 19일부터 164개 회원국을 상대로 진행해온 차기 사무총장 선호도 조사가 27일(현지시간) 마무리된다.

 

AFP 통신은 EU가 회원국 의견 수렴을 마쳤으며 이날 공개적으로 오콘조이웨알라 후보에 대한 지지를 발표할 것이라고 보도했다.

 

EU 회원국들은 27표를 보유하고 있다. 

 

오콘조이웨알라 후보는 지난 16일 언론 브리핑에서 자신을 지지하는 국가가 79개국이라고 주장했는데 여기에 EU 27개국을 더하면 과반이다.

현재로써는 한국에 불리한 양상이지만, 사무총장 선출에는 WTO 전체 회원국 합의가 필요하다.

 

통상 WTO는 선호도 조사에서 지지도가 낮은 후보에게 사퇴를 권고하면서 회원국들이 한 명의 후보를 지지하도록 설득하는 작업을 하는데, 이 과정이 각국의 이해관계가 복잡하게 얽힌 국제정치 게임이라 결과를 장담할 수 없다는 게 외교 당국의 설명이다.

 

유 본부장이 선호도 조사에서 더 적은 표를 받더라도 오콘조이웨알라 후보를 강력히 반대하는 국가들이 있으면 회원국 여론이 다시 유 본부장에게로 향할 수도 있다는 것이다.

 

정부는 EU 27개 회원국이 빠진 것이니 절대 유리한 상황은 아니지만, 단순 과반수로 결정되는 것은 아니기 때문에 아직은 끝난 것이 아니라고 보고 있다.

 

강경화 외교부 장관은 전날 국정감사에서 선호도 조사 결과가 27∼28일에 나오느냐는 질문에 “예정은 그렇지만 그때까지 결과가 도출될지 지켜봐야 한다”고 밝힌 바 있다.

 

특히 최종 합의 도출에는 미국, 중국 등 강대국의 목소리가 크게 반영되는 것으로 알려졌다.

 

EU가 결국 나이지리아 후보를 선택했지만, 미국은 유명희 후보를 지지하는 것으로 알려졌다.

 

중국은 이날 오전까지 아직 지지 후보를 밝히지 않은 것으로 외교부는 파악하고 있다.

 

중국이 아프리카에 이해관계가 많아 나이지리아를 지지할 수 있다는 관측이 나오는 가운데 일각에서는 정부가 시진핑 중국 국가주석의 6·25전쟁 발언을 ‘역사 왜곡’이라고 지적한 게 중국을 자극할 수 있다는 우려도 하고 있다.

 

일본도 예상대로 오콘조이웨알라 후보를 지지하기로 했다.

 

정부는 선호도 조사 결과에 따라 향후 전략을 조정할 것으로 보인다. 당장은 오콘조이웨알라 후보가 유리해 보이지만, 아직 수십여 국가들이 입장을 밝히지 않은 것으로 파악하고 있다. 큰 차이로 뒤처진 게 아니라면 나이지리아를 지지했던 국가들을 다시 설득하면서 역전을 노릴 것으로 예상된다.

 

WTO 사무총장 선출 최종 결선 선호도 조사는 오는 27일까지 진행된다. 선출시한인 11월 7일 전까지 컨센서스(의견일치)를 도출하는 과정을 통해 최종 선출된다.

 

최종 결과 공표 등 앞으로 구체적인 일정은 WTO 일반이사회 의장이 회원국들과 협의를 거쳐 발표한다.

 

WTO는 세계 125개국이 참여해 결성된 경제 기구로, 1995년 1월 1일에 출범했다. WTO는 가트(GATT)의 업무를 대신하며, 세계 무역 분쟁 조정‧관세 인하 요구‧반덤핑 규제 따위의 법적인 권한과 구속력을 행사할 수 있다. 본부는 제네바에 있다.

 

WTO 사무총장 당선인은 164개 회원국 협의 아래 지지율이 낮은 후보들을 세 차례에 걸쳐 탈락시킨 뒤 단일 후보를 채택하는 방식으로 뽑는다.

 

【 청년일보=이승구 기자 】