【 청년일보 】 지난 2023년 서울의 한 원룸에서 60대 남성이 숨진 채 발견됐다. 사망한 지 2주가 지나서야 이웃 주민의 신고로 발견된 그는 연락할 가족도, 친구도, 동료도 없었다. 집 안에는 만기된 우편물만 쌓여 있었다. 이것이 바로 ‘고독사(孤獨死)’다. 점점 더 많은 사람들이 이처럼 삶의 마지막 순간을 누구에게도 알려지지 않은 채 맞이하고 있다. 보건복지부에 따르면, 2023년 한 해 동안 고독사로 사망한 사람은 3천661명으로 전년도(3천559명)보다 소폭 증가했다. 특히 중장년 남성의 비율이 압도적으로 높다. 전체 고독사 사망자 중 남성이 84.1%(3천53명)를 차지했으며, 이는 여성보다 5배 이상 많은 수치다. 보건복지부는 2024년 4월 ‘고독사 예방 및 관리에 관한 법률’을 시행하며 고독사 문제에 제도적으로 대응하기 시작했다. 해당 법은 지자체에 고독사 실태조사 및 예방 계획 수립을 의무화하고 있다. 고독사 통계에서 눈에 띄는 특징은 고독사가 주로 50~60대 남성 1인 가구에서 발생한다는 점이다. 퇴직, 이혼, 자녀와의 단절 등으로 사회적 연결망이 약해지고, 가사 및 건강 관리에 익숙하지 않은 남성들이 정신적·육체적 고립에 빠지기 쉽기
【 청년일보 】 우리는 일상생활에서 자주 두통을 겪곤 한다. 전체 인구의 70~80% 이상은 1년에 한 번 이상 두통을 경험하며, 대한두통학회에 따르면 국내 편두통 유병률은 6.1%로 보고되었다. 두통은 업무 등 일상생활에 영향을 미치곤 하지만 이를 대처하는 방법은 잘 모르는 경우가 많다. 그렇다면 편두통의 원인은 무엇이며, 우리는 이를 어떻게 관리해야 할까? 편두통의 원인은 명확하게 밝혀진 바가 없다. 원인에 관한 여러 가설이 있지만 그 중 머리로 가는 혈류가 증가되어 혈관이 확장되면서 뇌에 있는 신경 섬유가 압박을 받아 두통이 발생한다는 혈관 가설이 대표적 이론 중 하나이다. 혈관 가설 외에도, 편두통에 가족력이 나타나는 경우가 많아, 유전적 요인이 제기되기도 한다. 그렇다면 우리 생활에 지속적으로 불편함을 주는 편두통, 어떻게 관리하면 좋을까? 먼저 약물을 사용하는 방법이 있다. 편두통을 효과적으로 치료하기 위해서는 적절한 급성기 약물 요법을 통해 통증을 조절하고, 예방 약물로 두통의 발병 빈도와 강도를 낮출 수 있다. 약물을 사용하지 않고 편두통을 해결하고자 한다면, 스트레스, 생리, 수면 부족, 소음, 식이 습관 등 본인에게 편두통을 유발하는 요인을
【 청년일보 】 보건복지부의 ‘시도별 의료기관 유형별 간호사 인력 현황’에 따르면 서울특별시의 근무 간호사 수는 총 5만5천162명으로 전국 간호 인력의 약 25%를 차지한다. 반면, 세종특별자치시는 243명, 제주도는 2천709명에 불과해 수도권과 지방 간 간호 인력 격차가 뚜렷하게 드러난다. 전문간호사의 지역 불균형은 더 심각하다. 서울에만 2천652명의 전문간호사가 있지만, 전라남도는 172명, 제주도는 고작 22명으로, 전문 간호 서비스의 질적 접근성마저 지역에 따라 큰 차이를 보인다 이는 단순한 수치의 차이를 넘어, 지방 의료기관이 중증 및 응급 환자 대응이나 전문 진료 영역에서 인력 부족으로 인한 의료 공백을 겪고 있음을 나타낸다. 수도권으로 의료 인력이 집중되고 지방은 점점 소외되는 구조는 환자의 건강권과 의료 형평성 문제를 더욱 심화시키고 있다. 특히, 고령화가 빠르게 진행 중인 지역일수록 더욱 치명적일 수 있다. 예컨대 지역 응급실에서 중증 환자가 발생했을 때, 전문 간호인력이 없어 수도권으로 이송하는 데만 2시간 이상 소요되는 경우도 있다. 이는 생명과 직결될 수 있다. 수도권 간호인력 쏠림 문제는 다양한 원인이 있을 수 있다. 예를 들어
【 청년일보 】 로봇 재활은 재활 로봇을 활용한 전문 재활 의료서비스 중 하나로, 재활 치료를 위해 특수하게 설계된 로봇 장비나 시스템을 활용하여 환자의 기능 회복을 돕는 치료 방법이다. 기존의 재활치료보다 더 많은 양과 높은 강도의 재활 훈련을 제공하여 기능 향상을 도울 수 있으며, 즉각적인 신체 기능 피드백으로 환자의 상태에 맞춰 최적화된 재활 프로그램을 제공할 수 있다. 또한 종류에 따라 가상현실프로그램 등을 이용하여 환자의 적극적인 훈련 참여 및 동기 부여를 유도하여 운동학습 효과를 극대화하는 방법도 사용하고 있다. 최근 기술 발전은 종종 기존의 직업에 대한 위협으로 여겨지기도 한다. 그러나 물리치료 현장에 도입된 로봇 재활은 이와는 다른 방향을 보여주고 있다. 로봇 재활은 기존의 물리치료를 대체하는 것이 아닌, 상호 보완적인 관계로 발전하며 치료의 효과를 더욱 높이고 있다. 로봇은 정밀하고 반복적인 운동을 제공하고, 물리치료사는 환자 맞춤형 치료 계획 수립과 세심한 모니터링으로 전체적인 재활 성과를 극대화시킬 수 있다. 앞으로 로봇 재활이 더 보편화될수록, 로봇에 밀려나는 것이 아니라 재활 로봇을 다루며 환자를 이끌어가는 물리치료사의 역량이 더욱 중
【 청년일보 】 "방송계 디지털 대전환, 인간 앵커의 존재 의미는?" 최근 방송 업계에서 AI 앵커 호스트 도입이 본격화되면서 기술 혁신과 함께, 인간의 역할과 존재가 위협받고 있다. 특히, 프로그램 진행자를 AI 캐릭터로 대체하거나, 라디오 또는 방송 분야에서 AI 진행자를 실험적으로 투입하는 사례가 잇따르면서 인간 앵커의 설 자리가 사라지는 것이 아니냐는 논란이 불거지고 있다. 2024년 10월, 폴란드 공영 라디오 채널 OFF Radio Krakow는 세 명의 AI 가상 진행자를 투입해 실험 방송을 진행한 바 있다. 그러나 이 과정에서 기존 진행자 12명이 해고되면서 '인간 일자리가 AI로 대체된다'는 우려가 확산되게 된다. 시청자 청원은 불과 며칠 만에 2만3천명에 달했고, 디지털 장관까지 나서며 AI 규제의 필요성을 제기하였다. 결국 계획되었던 3개월간의 AI 가상 진행자 실험은 1주일만에 중단되었고, AI 진행자는 퇴출되었다. OFF Radio 전직 진행자 Mateusz Demaski는 "AI 도입은 경험 많은 언론인을 대체하는 위험한 선례"라며, 청원을 주도했다. 이에 대해 라디오국 측은 낙하산식 인적 구조 조정이 아닌 청취율 개선이 목적이었다고
【 청년일보 】 "암은 '예방'이 최선의 치료다." 국립암센터에 따르면 국내 암 발생률은 여전히 높은 수준을 유지하고 있으며, 이에 따라 암 예방의 중요성은 더욱 강조되고 있다. 특히 생활 속 작은 실천만으로도 암 발생 위험을 낮출 수 있다는 점에서, 지역 사회 내 예방 활동의 역할은 매우 중요하다. 필자는 현재 충남지역암센터에서 운영하는 '암 예방 서포터즈'로 활동 중이다. 서포터즈 활동을 통해 암을 예방하는 방법을 널리 알리는 다양한 콘텐츠와 캠페인을 기획·제작하며 건강한 지역사회를 위한 예방 활동에 직접 참여하고 있다. 이번 기사를 통해 필자가 직접 경험한 서포터즈 활동과 충남지역암센터의 기능, 나아가 암 예방의 실천 중요성을 함께 전하고자 한다. 보건복지부는 암 관리의 지역 간 불균형을 해소하고, 지역 주민들이 보다 가까운 곳에서 암 관련 서비스를 받을 수 있도록 전국에 '지역암센터'를 설치해 운영 중이다. 이들 센터는 예방부터 검진, 치료, 사후관리까지 암 관리의 전반적인 역할을 수행하며, 국민의 암 부담을 줄이는 데 중요한 거점으로 기능하고 있다. 충남지역암센터는 2023년 지역암센터로 지정되었으며, 충청남도 천안시에 위치한 단국대학교병원에 설치되
【 청년일보 】 우리 사회는 날로 발전하고 있으며, 생활 환경도 점점 더 편리해지고 있다. 하지만 정작 이 사회를 직접 만들고 이끌어가야 할 청년들의 삶은 과연 어떠한가? 국무조정실이 발표한 '2024년 청년의 삶 실태조사'에 따르면, 국내에서 고립⋅은둔 상태에 놓인 청년(만 19~34세)이 전체 청년의 5.2%에 이른다. 이 수치는 불과 2년 전과 비교했을 때 두 배나 증가한 것으로 청년 고립 현상이 급격히 심화하고 있음을 보여준다. 더욱 심각한 것은 이들의 정신건강 문제다. 보건복지부가 발표한 고립⋅은둔 청년 실태조사에서는 2023년 기준 고립⋅은둔 청년의 75.4%가 '자살을 생각해 본 적이 있다'고 응답했으며, 그중 26.7%는 실제로 자살을 시도한 경험이 있다고 답했다. 특히 고립 기간이 길어질수록 자살 충동과 시도 비율이 눈에 띄게 증가하는 경향이 나타났다. 청년들이 사회와 단절을 선택하는 이유는 단순히 개인의 성향이나 의지 문제만이 아니다. 경제적 불안정, 과도한 경쟁, 그리고 타인과의 비교와 같은 사회적 압박과 스트레스가 복합적으로 누적되어 그들을 고립 상태로 몰아가고 있다. 더 나아가 이러한 사회적·경제적 압박은 심리적 어려움과 맞물려 청년들
【 청년일보 】 대한수면연구학회 보고에 따르면, 7시간 미만의 수면은 감기 발병 위험을 3배 증가시키는 결과를 가져오고, 6시간 이하의 수면은 관상동맥질환과 뇌졸중 위험을 각각 48%, 15% 증가시킨다고 한다. 이 외에도 근력, 지구력 저하와 인지 기능 및 기분장애 등 다양한 건강 문제를 일으킨다고 한다. 이를 통해 수면이 인간에게 신체적, 심리적으로 얼마나 중요한 영향을 주는지 알 수 있다. 국민건강보험공단에서 공개한 자료에 따르면, 2022년에는 '수면장애'로 병원을 찾은 환자는 109만8천819명으로, 4년 전인 2018년 85만5천25명보다 28.5% 늘어났다. 2022년 연령대별 환자 비율은 60대가 23.0%(25만2천829명)로 가장 많았고, 이어 50대 18.9%(20만7천698명), 70대 16.8%(18만4천863명) 순으로 나타났다. 60대에서 수면장애가 많이 나타난 이유로는 노화로 인한 생리적 변화, 은퇴 등 일상의 변화에 따른 스트레스 등으로 나타났다. '수면장애'란 수면 전 준비 시간, 수면 중, 그리고 수면 후 일상생활에 이르기까지 수면과 연관되어 발생하는 모든 문제를 의미한다. 또한 수면장애 종류로는 대표적으로 불면증이 있다.
【 청년일보 】 원자력 발전소에 대한 이미지는 여전히 '위험'이라는 단어로 요약된다. 후쿠시마 원전 사고와 같은 대형 참사는 사람들에게 원전에 대한 두려움을 각인시켰다. 하지만 모든 원전이 동일한 위험성을 안고 있는 것은 아니다. 실제로 원전의 구조, 방식, 그리고 국가별 안전 기준에 따라 그 위험 수준은 크게 달라진다. ◆ 후쿠시마 사고, 왜 그렇게 위험했나? 2011년 일본 후쿠시마 원전에서는 지진과 쓰나미로 인해 냉각 시스템이 마비되면서 핵연료가 녹아내리고, 방사성 물질이 대량으로 유출되는 참사가 벌어졌다. 이 사고는 세계적으로 원전의 안전성에 대한 경각심을 불러일으켰다. 사고의 배경에는 사용된 원자로 방식도 있다. 후쿠시마 원전은 BWR(비등수형 원자로) 방식으로, 원자로 내부의 물을 직접 끓여 증기를 만드는 구조다. 효율은 높지만 냉각 시스템에 문제가 생길 경우, 핵연료가 바로 노출돼 사고로 이어질 위험성이 높다. ◆ 같은 원전 사고, 다른 결과 하지만 모든 원전이 후쿠시마처럼 큰 피해를 초래하는 것은 아니다. 1979년 미국 펜실베이니아에서 발생한 스리마일 아일랜드(TMI) 원전 사고는 또 다른 사례다. 당시에도 냉각 시스템 이상으로 원자로가 부분
【 청년일보 】 2024년 여름, 전국 온열질환자는 3천704명, 이 중 34명이 사망했다. 특히 8월 초 열흘간 환자의 28%가 집중됐다. 기상청은 같은 기간 평균기온이 25.6도로, 역대 최고치를 기록했다고 밝혔다. 정부는 2018년부터 폭염을 자연 재난으로 지정해 관리하고 있다. 올해도 5월 15일부터 9월 30일까지 폭염 대책 기간이 운영되며, 전국 3만여개 무더위 쉼터가 개방됐다. 폭염경보 발령 시 지자체는 야외 근로 제한을 권고하고, 근로자는 ‘작업 중지 요청’을 법적으로 행사할 수 있다. 온열질환은 고온에 장시간 노출될 때 체온 조절 기능이 무너지며발생한다. 열사병은 체온이 40도 이상 오르고 의식이 흐려지는 응급 상황이며, 열탈진은 탈수로 인해 어지럼증과 구토를 동반한다. 열경련은 근육통이 동반되며, 열실신은 일시적인 의식 상실이 특징이다. 특히 80세 이상 고령자, 야외 근로자, 만성질환자, 어린이는 고위험군에 해당한다. 이를 예방하기 위한 기본 수칙은 다섯 가지다. 첫째, 갈증을 느끼기 전부터 물을 자주 마실 것, 둘째, 한낮에는 야외활동을 피하고, 15분 이상 휴식을 취할 것, 셋째, 통풍이 잘 되는 밝은색 옷을 입고 실내 온도는 26도
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