【 청년일보 】 올해 60세 이상 고령층의 취업자와 창업자 비중이 역대 최고치를 기록했다.

그러나 이러한 증가가 단기 일자리나 생계형 창업에 집중돼 있어, 고령층이 은퇴 후에도 지속적으로 일자리와 창업 경험을 활용할 수 있는 방안이 필요하다는 목소리가 나오고 있다.

26일 중소벤처기업부와 통계청에 따르면 올해 1월부터 지난달까지 월평균 60세 이상 취업자는 639만9천명으로 전체 취업자의 22.4%를 차지했다.

이는 관련 통계 작성 이래 가장 높은 수치로, 40년 전인 지난 1984년 같은 기간(5.4%)에 비해 약 4배 증가한 것이다.

지난 1∼7월 월평균을 기준으로 60세 이상 취업자 비중은 2021년 19.5%에서 2022년 20.4%에 이어 지난해 21.6%로 높아진 뒤 올해 22%를 넘었다.

이와 함께 60세 이상 취업자 수 자체도 계속해서 늘고 있으며, 올해는 역대 최대인 639만9천명에 달했다.

고령층 창업도 비슷한 양상을 보이고 있다.

올해 1∼5월 60세 이상 창업기업(부동산업 제외)은 6만5천개로 전체의 13.6%를 차지하며, 역시 사상 최고치를 기록했다.

창업기업 수치에서 부동산업을 제외한 것은 지난 2020년 소득세법 개정에 따른 연 2천만원 이하 주택임대소득자의 사업자 등록 의무화로 부동산업 창업기업이 2020년 전후 급증, 급감한 기저효과를 고려한 것이다.

매년 1∼5월 기준으로 60세 이상 창업기업 비중은 지난 2021년 11.9%, 2022년 11.9%에 이어 지난해 12.2%로 상승한 데 이어 올해 13%를 돌파했다.

고령층 창업이 증가하는 이유로는 인구 고령화가 주된 원인으로 분석된다.

지난달 기준으로 전체 주민등록인구 5천126만5천명 중 60세 이상 인구는 27.8%를 차지한다. 인구 4명 중 1명이 60세 이상인 셈이다.

노민선 중소벤처기업연구원 연구위원은 "사회적으로 고령층의 일자리 노하우, 창업 경험 등을 더욱 적극적으로 활용할 방안을 고민해야 한다"며 "청년층 취업 문제 등을 고려하면 정년 연장보다 고용 연장 측면에서 접근할 필요가 있어 보인다"고 말했다.

【 청년일보=권하영 기자 】