【 청년일보 】 대웅제약은 27일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제로 개발 중인 ‘코비블록’(가칭, 성분명: 카모스타트 메실레이트)의 임상 2b상의 ‘톱라인’(Topline)을 발표했다.

국내 24개 기관에서 지난 2월부터 7월까지 진행된 이번 임상은 코로나19 경증환자 342명 중 카모스타트 또는 위약을 복용한 327명을 대상으로 위약대조, 무작위 배정, 이중눈가림 방식으로 진행됐다.

대웅제약은 분석 결과를 통해 카모스타트를 투여 받은 전체 환자에서 안전성이 확인됐으며, 임상적 증상이 개선되기까지 걸린 시간은 위약군 8일 대비 카모스타트군 7일이었으나 통계적 차이는 없었다고 전했다.

이에 대해 대웅제약은 경증환자의 특성상 증상 관리가 잘 되고 자연 치유 비율이 높으며, 약물 복용 순응도가 낮은 환자들이 있어 증상 개선에 걸리는 시간의 차이를 확인하기가 어려웠던 것이라고 설명했다.

또한 대웅제약은 “이번 임상시험에서 카모스타트군과 위약군 모두 고유량 산소치료 이상의 치료악화가 발생한 중증 환자는 한 명도 없었다”며 “이는 최근 코로나19 확산에도 불구하고 치명율이 계속 낮아지는 결과와 부합된다”고 덧붙였다.

하지만 대웅제약은 연구진이 시험기간 동안 카모스타트 또는 위약 제공량의 70% 이상을 복용한 환자를 대상으로 통계적으로 매우 의미있는 결과를 확인했다고 밝혔다.

이는 코로나19의 가장 대표적 증상이자 증상 악화의 주요 지표인 기침이나 호흡곤란의 호흡기 증상이 있는 환자 175명(카모스타트군 86명, 위약군 89명)의 증상 개선 시간은 위약군(8일) 대비 카모스타트군(5일)이 약 40% 빠르게 개선된 것이다.

특히 기침이나 호흡곤란 증상이 있었던 50세 이상의 환자 98명(카모스타트군 48명, 위약군 50명)의 증상 개선 시간을 분석한 결과 위약군 9일 대비 카모스타트군 4일로 2배 이상 빠르게 증상이 개선되는 것이 확인됐다.

중증 전이 확률이 높은 50대 환자에서 호흡기 증상 개선에 걸리는 시간이 절반 이상 줄어든 것이다. 이는 통계적으로 매우 큰 차이를 보이며 유의미한 개선이 확인됐다.

또한 산소(저유량)치료가 한 번이라도 필요한 호흡기 증상 악화를 경험한 환자는 위약군 6명 대비 카모스타트군 1명으로 위약군 대비 약 15% 수준으로 나타났다.

코로나19의 경우 감염 시점·연령·증상·환자 건강상태·확진 후 격리환경 등 다양한 변수가 있는 질환으로 모든 환자에게 동일한 약효를 확인하기 위해서는 더 대규모의 연구가 필요한 것으로 보인다.

특히 중증으로 이환될 확률이 높은 50대 이상에서 호흡기 증상 개선의 유의한 효과가 나타남에 따라 현재 코로나19가 급속히 확산되지만 경구 치료제가 없는 상황에서 전문가들과 빠른 논의가 필요할 것으로 보인다.

전승호 대웅제약 대표는 "향후 코로나의 감염경로 자체를 차단할 수 있는 비강 분무 제형 개발, 다른 치료제와 병용 등에 대한 연구 등 가능한 옵션을 고려해 코로나19 극복을 위한 제약회사로서의 사회적 책무를 다할 것”이라고 밝혔다.

【 청년일보=정은택 기자 】