【 청년일보 】 최윤 OK금융그룹 회장이 올해 초 재일한국학교 '오사카금강 인터내셔널 스쿨(Osaka Kongo International School·이하 금강학교)' 제12대 이사장 연임해 성공, 오는 2025년까지 3년 더 금강학교를 이끌게 됐다.

22일 OK저축은행, OK캐피탈 등 OK금융그룹 계열사들이 출연한 OK배정장학재단(이사장 최윤)에 따르면 2022학년도 신입생 모집을 마친 금강학교의 학생수는 267명으로 집계됐다.

지난 2008년 약 400명에 달했던 금강학교 학생수는 2018년 203명까지 떨어졌는데, 최윤 회장의 취임(2019년) 직후 반등하기 시작해 2020년 218명, 2021년 240명, 2022년 현재 267명까지 늘어났다.

금강학교는 지난 1946년 재일교포 1세들이 일본 내 한민족 후손들에게 한국 문화 및 민족 교육을 펼치기 위해 건립한 재외한국학교로, 1961년 세계 최초의 재외한국학교로 인정받았고 1985년에는 일본 학교 교육법에 근거해 '정식 학교'로 인가 받았다.

그러나 금강학교는 12년간의 '초·중·고' 전 과정을 이수할 수 있는 재외한국학교임에도 불구하고, 차별화된 교육과정의 부재와 우수 교원 확보의 어려움으로 통폐합이 논의되며 존폐위기에 직면했었다.

그러나 최 회장의 주도 하에 금강학교는 우수인재 육성을 위한 획기적인 장학제도 도입, 한국어·영어·일본어 어학 능력 집중교육, 우수교원 확보 및 학습 커리큘럼 개선, 차별화된 방과후 수업 시행, 각종 클럽 확대 등을 진행했다. 

이 외에도 최 회장은 교복, 엠블럼, 교기, 건물 외벽간판, 스쿨버스 래핑 등의 대대적인 SI(School Identity) 개편 작업도 함께 전개했다. 특히 교복의 경우 학생들의 편의성과 자율성을 높이는 방향으로 개선됐으며, 기존 교복 대비 금액이 절반 수준 낮아 학부모들의 경제적 부담도 줄였다.

최윤 회장은 "한국 국적의 재일교포 3세로서 재일교포 후배들이 '한국인'이라는 긍지를 잃지 않고 언제 어디서나 인정받는 힘이 되어주길 바라는 마음에서 금강학교 개혁 작업을 이어오고 있다"고 소외했다. 

이어 "금강학교 학생들이 한국과 일본의 가교 역할을 담당하는 '글로벌 인재'로 성장할 수 있도록 교육부와 총영사관, 재일본대한민국민단 등의 협력 아래 저를 비롯한 교직원 모두가 전력을 쏟겠다"고 강조했다. 

【 청년일보=이나라 기자 】