【 청년일보 】현대엔지니어링은 6일 차세대 친환경 원료로 꼽히는 암모니아를 활용한 '암모니아 분해 수소 생산 시스템'에 대한 사업화를 추진한다고 밝혔다.

현대엔지니어링은 암모니아 기반 수소 생산 기술을 보유한 에이에이알(AAR社)과 투자 협약을 맺고 암모니아를 자발적 전기화학 반응으로 분해해 이산화탄소를 발생시키지 않으면서 고순도(99.99%)의 수소를 생산하는 시스템에 대한 실증을 거쳐 상용화를 추진할 계획이다. 

현대엔지니어링은 최근 이산화탄소 발생량의 지속적인 증가로 인한 기후변화 및 환경문제가 세계적인 화두로 떠오르면서 수소 생산 과정에서 이산화탄소를 발생시키지 않는 ‘암모니아를 활용한 친환경 수소 생산’ 기술에 주목했다고 설명했다.

이번에 개발하는 ‘암모니아 분해 수소 생산 방식’은 수용액 상태의 암모니아를 최소한의 에너지 투입으로 분해해 수소 생산이 가능하고 별도의 수소 분리 공정 없이 고순도 수소를 얻을 수 있다는 점에서 기존 방식과 차별화된다.

암모니아는 상온에서 쉽게 액체로 만들 수 있고 부피가 작아 수소보다 적은 운송비용으로 1.7배 많은 양을 수송할 수 있어 ‘수소 저장·운반 수단’으로서 가치가 높다는 평가를 받는다. 1개 컨테이너 규모의 암모니아 분해 수소 생산 시스템은 하루에 수소차(넥쏘) 약 50대를 충전할 수 있는 수소 300㎏를 생산할 수 있다. 입지 제약이 적고 가격 경쟁력이 높다는 점도 강점이라고 회사측은 설명했다.

현대엔지니어링은 단기적으로는 수소 충전소 및 산업용 수소 생산 플랜트에 대한 투자 및 운영을 추진한다. 이는 수소 수요처에 ‘암모니아 분해 수소 생산’ 설비를 설치, On-site에서 청정수소를 생산해 공급하는 사업 모델이다. 중장기적으로는 발전소 및 건물용 연료전지에 동 설비를 공급·설치 하는 사업 등을 추진할 계획이다.

현대엔지니어링 관계자는 “당사는 이산화탄소 저감 및 자원화, 폐플라스틱 자원화를 통한 청정수소 생산 사업에 이어 이번 암모니아 활용 청정수소 생산 사업까지 진출하면서 글로벌 트렌드로 부상중인 ‘탄소중립’ 실현에 기여하고 고순도 수소 생산을 통한 현대자동차그룹 수소밸류체인의 한 축을 담당할 전망이다”라며, “친환경 에너지 사업분야에 대한 적극적인 투자와 연구개발로 지속가능한 신성장동력을 확보함으로써 글로벌 환경∙에너지 기업으로 거듭나겠다”고 말했다. 

【 청년일보=김두환 기자 】