【 청년일보 】 이마트24가 증기를 가둬 맛을 끌어올린 파우치 상품을 판매한다.

이마트24는 23일부터 냉장용 간편조리 식품 브랜드 '이지투쿡(EASY to cook)'의 ▲속초식 닭강정 ▲매콤제육불고기 ▲함박스테이크 ▲미트볼 ▲새우볶음밥 ▲투움바파스타 판매를 시작한다고 밝혔다.

이번 파우치 상품의 가장 큰 특징은 압력솥의 원리를 활용해 간편 먹거리의 맛을 한층 더 끌어 올릴 수 있다는 데 있다. 실제로 압력솥은 내부 압력을 높여 단시간에 더 많은 열을 가할 수 있어, 조리 시간을 단축할 수 있을 뿐만 아니라 음식의 맛도 높일 수 있는 것으로 알려져 있다.

이번 이지투쿡 역시 상품 개봉 없이 전자레인지에서 가열하면 뜨거운 증기가 파우치 내에 가득 차게 되면서 압력솥의 효과를 발휘할 수 있다.

이마트24가 이처럼 파우치를 활용한 냉장식품을 확대하는 까닭은 간편하고 맛있게 즐길 수 있는 냉장용 간편조리 식품에 대한 수요가 갈수록 늘어나고 있기 때문이다.

실제로 이마트24가 올해 1월부터 9월까지 냉장용 간편조리 식품 매출 데이터를 분석한 결과 지난해 동기 대비 62% 증가한 것으로 나타났다. 특히 닭강정이나 미트볼과 같은 반찬·안주류 상품은 98%의 증가율을 기록하는 등 고객들의 많은 구매가 이어졌다.

이러한 트렌드에 맞춰 상품 판매를 시작한 이마트24는 향후 프리미엄 RMR(레스토랑 간편식)등 다양한 카테고리까지 이지투쿡 파우치를 적용함으로써 편의점 간편조리 트렌드를 선도한다는 방침이다.

이마트24는 고객들이 근거리 편의점을 통해 유명 맛집의 메뉴와 지역의 특색 있는 먹거리를 즐길 수 있도록, 1년 전 20여 종이었던 밀키트 상품을 올해 10월 현재 40여 종까지 확대했다.

아울러 이마트24 밀키트를 경험해 볼 수 있도록 '이달의 밀키트'를 선정해 지속 할인 행사를 진행하고 있다. 이에 고객들의 구매가 이어지며 올해 이마트24의 밀키트 매출은 전년 대비 5배 이상 증가하고 있다.

또, 지난 9월에는 맛있는 반찬 플랫폼 슈퍼키친과 손잡고 편의점에 최적화된 반찬·요리 판매를 시작하며 집밥 고객 잡기에 힘을 쏟고 있다.

이 밖에도 이마트24는 안주 브랜드 '요즘돼세'를 론칭하며 안주로 즐길 수 있는 차별화된 냉장 안주류 상품에도 공을 들이고 있다. 홈(Home)술족을 위한 간편하면서도 맛있는 안주류를 확대해 주류와 함께 원스톱으로 구매할 수 있도록 하겠다는 전략이다.

원대로 이마트24 간편식품 MD는 "고객들이 근거리 편의점을 통해 맛있는 간편조리 식품을 손쉽게 즐길 수 있도록 압력솥의 원리가 적용된 이지투쿡 파우치 상품 6종을 선보이게 됐다"며 "맛과 품질이 우수한 다양한 먹거리를 발빠르게 도입하고 확대해 나감으로써 고객들이 이마트24에서 다양한 먹거리를 즐길 수 있도록 할 계획이다"고 말했다.

【 청년일보=최철호 기자 】