【 청년일보 】 우리은행 대표 캐릭터 위비프렌즈가 6년만에 새로운 모습으로 돌아온다.

29일 우리은행에 따르면 위비프렌즈는 지난 27일 일산 킨텍스 '2024년 경영전략회의'에 참석한 조병규 은행장 등 우리은행 1천200여 명 임직원 앞에서 컴백 영상 '꿀따러 가자'를 공개하고 화려한 복귀 무대를 선보였다.

우리은행은 K-POP 아이돌로 재탄생한 위비프렌즈를 우리금융그룹 전체를 대표하는 캐릭터로 육성하고, 친근한 이미지를 바탕으로 마케팅에도 적극 활용해 금융권 캐릭터 1위 자리를 되찾겠다는 계획이다.

지난 2015년 우리은행은 금융권 최초로 꿀벌 '위비' 캐릭터를 런칭한 바 있다. 이듬해에는 나비, 원숭이 등 우리에게 친숙한 동물과 곤충을 의인화한 다섯 개의 캐릭터를 추가해 위비프렌즈를 완성했다.

또한 ▲모바일메신저(위비톡) ▲페이먼트 ▲온라인 마켓 등 다양한 제휴사업을 펼치며 위비프렌즈를 금융권 대표 캐릭터로 끌어올렸다.

그러나 우리은행 모바일 뱅킹앱 서비스가 위비뱅크에서 우리WON뱅킹으로 전환되면서 위비톡 서비스는 종료됐다. 이에 위비프렌즈도 2019년 활동을 중단하게 됐다.

이에 조병규 은행장은 작년 7월 취임 후 금융권 트렌드로 자리잡은 캐릭터 사업의 필요성을 다시 인식하고 '위비프렌즈 리턴즈 프로젝트'에 착수했다. 임직원 설문을 통해 80%에 달하는 위비프렌즈 복귀 여론을 확인하고 6년 만에 컴백하는 위비프렌즈의 정체성을 'K-POP 아이돌'로 정했다.

또한 좀 더 세련된 디자인으로 외모를 새단장하는 한편 캐릭터 하나를 교체, 우리 국민 모두에게 친근한 반달곰 '푸딩'을 신규 멤버로 영입했다. 

그룹 차원에서도 위비프렌즈에 힘을 보탰다. 임종룡 회장은 지난 연말 직원들에게 사무용품 '우·힘·믿(우리의 힘을 믿어요) 키트'를 선물하면서 위비 리턴즈를 공개했다. 위비프렌즈를 은행뿐 아니라 그룹 전체 대표 캐릭터로 확장하겠다는 전략으로 풀이된다. 

우리은행은 이날 발표한 위비프렌즈 신곡 '꿀 따러 가자'를 소셜미디어에 올리는 등 위비프렌즈 인기몰이에 도전할 예정이다. 또한 '위비프렌즈와 함께라면 꿀잼가득' 이벤트 등 대대적인 홍보와 마케팅을 실시해 위비프렌즈를 조기에 '금융권 캐릭터 차트 1위'에 등극시킬 계획이다.

위비프렌즈와 함께라면 꿀잼 가득 이벤트는 ‘WON뱅킹 이벤트 코너’를 방문하는 우리은행 고객이라면 누구나 다 참여할 수 있다. 오는 2월 29일까지 1개월간 지속되며, ▲커피 및 치킨 쿠폰 ▲위비프렌즈 굿즈 피크닉세트 ▲1인 최대 10만 꿀머니(원), 총 1억 꿀머니(원) 등 다양하고 풍성한 선물을 증정한다.

【 청년일보=이나라 기자 】