【 청년일보 】 국내 저출산 가속화로 어린이집과 유치원이 급속도로 줄어들 것이라는 전망이 나왔다.

30일 육아정책연구소의 육아정책포럼 최근호에 실린 '저출생시대 어린이집·유치원 인프라 공급 진단' 보고서에 따르면 지난 2022년 전국의 어린이집은 3만923곳, 유치원은 8천562곳을 기록했다. 2018년과 비교하면 어린이집은 21.1%, 유치원은 5.1% 각각 줄었다.

이는 최근 저출산으로 인한 신생아 수 감소로 영유아 인구가 줄어들었기 때문이다. 하지만 국내 저출산 현상이 심화되며 향후에도 어린이집·유치원 수 감소세는 가속화될 전망이다.

연구진은 통계청의 장래인구 추계(저위 추계)로 취원율과 정원 충족률이 동일하게 유지된다고 가정해 조사를 진행했다. 

이에 따르면 어린이집과 유치원의 수는 2022년 3만9천53곳에서 오는 2028년 2만6천637곳으로 감소할 것으로 추정된다. 6년 만에 31.8%(1만2천416곳)의 어린이집과 유치원이 문을 닫게 되는 것이다.

지역별 예상 감소율은 대도시에서 특히 컸는데 부산(39.4%), 서울(37.3%), 대구(37.3%), 인천(34.0%) 등 순으로 나타났다.

보고서는 "현재 정원 충족률이 낮아도 운영 중인 어린이집이나 유치원이 많은 상황이라서 향후 기관 폐원 문제가 심각해질 것"이라며 "이 경우 해당 지역의 인구소멸과 지역소멸을 더욱 가속화시킬 가능성이 높다"고 지적했다.
 

【 청년일보=신현숙 기자 】