【 청년일보 】 지난 몇 년 간 식품업계 사이에서는 '제로슈가 열풍'이 불고 있다. 현대인들의 건강에 대한 관심도가 증가하면서 설탕을 대신한 대체당이  포함된 식품에 대한 인기도 함께 늘어났다. 탄산음료부터 시작해 당의 대명사라 할 수 있는 과자부터 젤리까지 제로슈가라고 불리는 범위가 넓어지고 있다.

◆ 제로슈가란 무엇인가

'제로슈가'란 설탕이 아닌 대체 감미료를 사용하여 단맛은 나지만 칼로리는 없거나 매우 적은 양이 포함된 것이다.

비만, 당뇨병 등 만성질환의 원인이 되는 설탕 대신 같은 맛의 단맛을 느끼며 각종 합병증 발생률을 줄일 수 있다.

◆ 제로슈가, 마음 놓고 섭취할 수 있을까

다양한 제로슈가 식품들이 출시됨에 따라 대체당에 대한 부작용의 우려도 커지고 있다. 대체당은 인공감미료에 해당하여 인체에 아무런 해를 끼치지 않는다고 하기 어렵다. 대체당은 추출방법에 따라 4가지 종류로 분류된다.

인공적인 방법으로 합성한 합성 감미료, 식물의 잎이나 종자에서 추출한 천연추출 감미료, 천연당, 알코올로 변형시킨 탄수화물인 당알코올로 나눌 수 있다.

그중 당알코올은 인체에 흡수되지 않아 장내에서 분해되지 않는다. 당알코올의 경우, 그 형태를 유지한 채로 위장을 지나가는데 과잉 섭취 시에는 위장에 남아있게 된다. 이때 설사, 소화불량, 복부팽만 등의 위장장애를 유발할 수 있기에 식품성분표에 주의를 갖고 살펴보는 것이 중요하다.

대체당은 당이 포함되지 않아 당뇨병 환자나 과한 당 섭취로 인한 현대인에게 긍정적으로 작용할 수 있다. 당 섭취량을 조절해야 하는 사람들에게 유용하게 이용된다. 가장 중요한 것은 하루 적정량을 섭취해야 한다는 것이다.
 

【 청년서포터즈 6기 박주연 】