【 청년일보 】 어르신께서 '비가 오려고 아픈가 보다'라고 말씀하시는 것을 종종 들은 적이 있을 것이다. 최근 들어 장마철이 시작되며 이곳저곳 아프게 느껴지는 곳이 늘어났을 수도 있다. 왜 비가 올 때 몸이 더 아프게 느껴지는 것일까?

관절염 환자들은 특히 비가 올 때 통증 부위가 더 쑤시고 아프고 무거워진다. '온도‧상대습도‧기압 등 날씨의 변화가 관절염 통증에 영향을 준다'라는 가설이 어느 정도 인정이 되었다. 아직 이런 현상은 의학적으로 명확하게 규명되지는 않았다.

다만 가능성으로 제기되는 이유는 정상적인 날씨에는 대기압과 관절강 내의 압력이 평형을 유지하지만, 비 올 것 같은 날씨에는 대기압 낮아지고 관절강 내의 압력이 높아지면서 관절 내 조직이 팽창해 그 주변에 있는 신경이 자극을 받아 통증이 더욱 악화하는 것으로 보고 있다.

이러한 생리적인 변화 이외에도 비가 오거나 습도가 높아지면 지면이 미끄러워져 넘어지지 않으려고 보행에 조심하다 보니 무릎 관절 근육의 긴장도가 높아져 인대에 스트레스가 강해지는 까닭에 장마철에 통증을 호소하는 노인이 많다. 장마철 관절 통증을 완화하려면 따뜻하게 보호해 주는 것이 중요하다.

특히 아침에 관절 근육이 뻣뻣해지면서 통증이 나타나는데, 이때 해당 부위에 따뜻한 물수건을 얹거나 찜질팩을 사용해 주면, 통증을 줄여줄 수 있다.

에어컨이나 선풍기 바람 등 오랫동안 차가운 바람을 쐬는 것도 관절 통증을 악화시킬 수 있다. 찬바람에 의해 체온이 낮아지면 관절 주위의 근육이 긴장하게 돼 관절이 뻣뻣해진다. 뼈와 뼈 사이의 마찰을 줄여주는 윤활유 역할을 하는 관절액이 굳어 제 기능을 못 하기 때문이다. 여름철 실내 온도를 26~28도로 유지하여 실내외 온도 차가 5도 이상 넘지 않도록 유지하는 것이 좋다.

장마철 실내에서 근육과 인대를 강화할 수 있는 근력운동을 통해 관절의 안정성을 높이는 것이 중요하다.

◆ 기마자세 운동

벽에 기대어 양발을 어깨너비로 벌린다. 무릎을 천천히 굽혀 허벅지와 종아리의 각도가 90도가 되도록 하여 10초간 유지한다. 이때 무릎이 발목보다 앞으로 나가지 않아야 무릎에 무리가 가지 않는다. 5회 반복한다.

◆ 앉아서 발목 당기기 운동

자연스럽게 바닥에 앉은 후 다리를 곧게 편다. 발목이 90도가 되도록 몸 쪽으로 당긴 상태에서 다리 전체에 힘을 준다. 10~15초간 힘을 준 뒤, 천천히 힘을 뺀다. 양쪽을 번갈아 가면서 3~5회 반복한다.

【 청년서포터즈 7기 노기쁨 】