【 청년일보 】 청소년 우울증은 더 이상 개인의 문제로만 치부할 수 없다. 코로나19 팬데믹 이후 또래 관계 단절, 학업 스트레스, 미래에 대한 불안감 등 다양한 요인들이 복합적으로 작용하며 청소년 정신건강을 위협하고 있다. 한국청소년상담복지개발원에 따르면 2024년 청소년 상담 중 우울감 및 자해·자살과 관련된 비율은 전체의 36%에 달한다. 이는 사회 전체와 함께 대응해야 할 구조적인 문제다.

이러한 가운데, 지방자치단체와 정신건강복지센터가 청소년 우울증 극복을 위한 실질적 프로그램을 운영하며 주목받고 있다. 대표 사례로는 경상남도 창녕군의 '마음성장학교'와 경기도 동두천시의 '청소년 우울증 인지재활 프로그램'이 있다.

창녕군은 성산중학교 전교생을 대상으로 체험 중심 프로그램인 '마음성장학교'를 운영했다. 애니메이션 교육, '괜찮니? 우체통 캠페인' 엽서쓰기, 삼행시 짓기, 포토존 활동 등을 통해 학생들이 감정을 표현하고 또래와 소통하는 기회를 제공했다. 참여 학생들은 "내 마음을 돌아보게 되었고, 친구와 이야기하며 위로받았다"며 긍정적인 반응을 보였다.

한편, 동두천시 정신건강복지센터는 2025년 7월부터 총 10회기의 '인지재활 프로그램'을 운영 중이다. 이 프로그램은 우울증 진단을 받은 청소년기 부정적 사고 패턴을 인식하고 이를 긍정적으로 바꿔 자아상을 회복하도록 돕는다. 참여 학생들은 인지훈련을 통해 감정 조절 능력을 기르고, 우울감 극복에 실질적인 도움을 받고 있다.

이러한 프로그램은 감정 인식, 사회적 유대감 강화, 인지적 회복력 향상 등 다양한 긍정적 효과를 낳는다. 청소년 시기의 우울증은 방치할 경우 성인기까지 영향을 미치므로 조기 개입이 무엇보다 중요하다. 지역사회와 교육기관, 전문가의 협력을 통해 이러한 프로그램이 더 널리 확산되기를 기대한다.
 

【 청년서포터즈 8기 김유래 】