【 청년일보 】 '셀룰라이트', 그 정체와 효과적인 관리 방법

◆ 셀룰라이트란?

셀룰라이트는 피부가 귤 껍질처럼 울퉁불퉁해지는 현상을 의미합니다. 특히 허벅지 같은 부위에서 자주 나타납니다. 피부의 피하조직에는 지방세포들이 모여있으며, 이들 사이로 '셉타'라고 불리는 콜라겐 섬유 구조물이 있습니다. 

셉타는 지방세포들을 칸막이처럼 나눠주며, 피하조직을 안정적으로 유지시키는 역할을 합니다.

◆ 셀룰라이트 구조

셉타는 지방세포를 칸막이처럼 나누면서 피하조직을 유지합니다. 그러나 지방이 지나치게 많이 쌓이거나 혈액순환이 원활하지 않아 부종이 생기면, 이 칸막이 사이사이가 팽창하게 됩니다.

셉타가 잡아주고 있는 부분을 제외한 팽창한 피하조직은 위로 솟아오르며 울퉁불퉁한 표면을 형성합니다. 즉, 셀룰라이트의 움푹한 부분은 셉타가 진피를 잡아주는 부분이고, 볼록한 부분은 지방과 부종으로 부풀어오른 부분입니다.

◆ 셀룰라이트는 살을 빼면 없어지나요?

많은 사람들이 셀룰라이트를 비만과 동일시하며 살을 빼면 셀룰라이트도 사라진다고 생각합니다. 그러나 셀룰라이트와 비만은 엄연히 다릅니다. 비만은 신체의 모든 부위에서 발생하지만, 셀룰라이트는 허벅지, 아랫배 등 특정 부위에서만 나타납니다.

또한 비만은 지방세포가 커지거나 숫자가 증가하는 것을 의미하지만, 셀룰라이트는 지방세포뿐만 아니라 콜라겐 섬유, 모세혈관, 림프관 등 여러 조직의 이상으로 발생합니다. 따라서 운동이나 식이조절로는 쉽게 없어지지 않으며, 체지방이 적은 운동선수에게도 셀룰라이트가 나타날 수 있습니다.

◆ 셀룰라이트를 없애는 방법?

셀룰라이트를 완벽하게 없애는 방법은 현재 존재하지 않습니다. 하지만 몇 가지 시도할 만한 방법이 있습니다.

1. 마사지와 규칙적인 운동: 국소적인 혈액순환을 도와 셀룰라이트에 고인 수분을 해소할 수 있습니다. 이는 일시적이지만 어느 정도 효과를 볼 수 있습니다.

2. 자외선 차단과 비타민 C 섭취: 콜라겐을 튼튼하게 유지시켜 피하조직의 셉타와 진피층을 강화할 수 있습니다.

3. 균형 잡힌 식사: 지나친 탄수화물 섭취를 자제하고, 골고루 먹는 것이 중요합니다. 이는 셀룰라이트 예방과 개선에 도움을 줍니다.

◆ 셀룰라이트를 미워하지 마세요

셀룰라이트는 건강한 사람에게도 나타날 수 있으며, 피부가 조금 울퉁불퉁해지는 것 외에는 큰 영향을 주지 않습니다. 르네상스 시대 명화 속 그리스 여신들의 피부도 매끈하지 않은 경우가 많습니다. 셀룰라이트가 비만으로 인한 것이 아니라면, 스트레스를 받지 않는 편이 스스로를 더 아끼는 방법일 수 있습니다.

참고문헌
Omi, T., Sato, S., & Kawana, S. (2013). Ultrastructural assessment of cellulite morphology: clues to a therapeutic strategy? Laser Therapy, 22(2): 131–136.

글/ 박태선 연세대학교 식품영양학과 교수

연세대학교 식품영양학과 교수 (1995~)
㈜보타닉센스 대표이사 (2017~)
연세대학교 연구처장/ 산학협력단장/ 기술지주회사 대표이사 (2012~2014)
방송통신심의위원회 광고특별위원회 위원장 (2011~2013)
International Journal of Obesity, Editorial Board Member (2011~)
Molecular Nutrition & Food Research, Executive Editorial Board Member (2011~)
미국 스탠포드의과대학 선임연구원 (1994~1995)
미국 팔로알토의학재단연구소 박사후연구원 (1991~1994)
미국 캘리포니아주립대학교(데이비스 캠퍼스) 영양학 박사 (1991)