【 청년일보 】 우리 피부는 복잡한 보호 및 재생 시스템을 가지고 있습니다.

 

특히 표피를 구성하는 각질형성 세포는 외부 유해 요소로부터 피부를 보호하는 데 필수적인 역할을 합니다.

 

이 세포들의 기능과 중요성을 이해하는 것은 건강한 피부 관리에 있어 매우 중요합니다.

 

 

◆ 각질형성 세포의 중요성

 

피부의 표피층은 주로 각질형성세포로 이루어져 있으며, 이 세포들은 피부의 95%를 차지합니다.

 

이들은 피부의 수분 보호와 외부 이물질 차단을 위해 각질을 형성합니다.

 

각질형성 세포가 제 기능을 하기 위해서는 계속해서 새로운 세포가 생겨나고 낡은 세포와 교체되는 과정이 필수적입니다.

 

 

◆ 피부 재생주기의 중요성

 

각질형성 세포는 피부의 가장 깊은 층인 기저층에서 생겨나면서 위로 올라가며 각질층까지 도달한 뒤, 피부 바깥으로 탈락합니다. 이 과정은 통상적으로 4주가 소요됩니다.

 

즉, 각질형성 세포가 생성되어 죽고, 탈락하기까지의 기간이 '피부 재생주기'입니다.

 

 

모든 피부가 4주의 피부 재생주기를 지키는 것은 아닙니다. 트러블이 생기는 피부의 경우 피부 재생주기가 너무 길어지거나, 너무 짧아질 수도 있습니다.

 

만약 피부 재생주기가 너무 길어지면 각질층이 두꺼워져서 피부가 거칠거칠해지는 원인이 됩니다.

 

나이가 들수록 피부에 까슬까슬한 각질이 부각되는 것도 각질형성 세포의 기능이 저하되어 각질층이 지나치게 두꺼워졌기 때문입니다.

 

이런 증상은 젊은 사람의 경우 지성 피부에서 많이 나타나는데, 피부 재생주기 이상 때문에 죽은 각질세포가 너무 많이 쌓여 모공을 막게 되면 여드름이 생겨나기도 합니다.(참고문헌1 참조)

 

반대로 피부 재생주기가 너무 짧아질 수도 있습니다. 습진이나 건선에 걸렸을 때가 대표적인 예입니다.

 

피부는 간지러움, 건조함 등의 자극을 느끼면 이러한 상태에서 빨리 벗어나고 싶어서 세포를 빨리 교체하는 방법을 택합니다. 그래서 피부는 각질형성 세포가 표피의 4개 층을 올라가는 기간을 4주에서 5일로 심하게 단축시키기도 합니다.(참고문헌2 참조)

 

 

피부 재생주기가 너무 짧아져도 각질이 지나치게 많이 만들어져서 거칠게 피부가 일어나는 원인이 됩니다. 죽은 각질형성 세포가 1000개쯤 뭉치면 눈에 보이는 비듬 형태가 되는데, 이 때문에 거슬거슬하게 일어난 각질이 신경 쓰이게 되는 것입니다.

 

각질의 적절한 관리와 건강한 피부 재생주기의 유지는 아름다운 피부를 위한 첫걸음입니다. 피부 재생주기를 정상적으로 유지하고, 적절한 각질 관리로 피부의 건강을 지킬 수 있습니다.

 

 

참고문헌

 

1. International Dermal Institute. (2019). Skin Exfoliation 101.

2. Sensors. (2023). Enhanced Deep Learning Approach for Accurate Eczema and Psoriasis Skin Detection.

 

 

글/ 박태선 연세대학교 식품영양학과 교수

 

연세대학교 식품영양학과 교수 (1995~)

㈜보타닉센스 대표이사 (2017~)

연세대학교 연구처장/ 산학협력단장/ 기술지주회사 대표이사 (2012~2014)

방송통신심의위원회 광고특별위원회 위원장 (2011~2013)

International Journal of Obesity, Editorial Board Member (2011~)

Molecular Nutrition & Food Research, Executive Editorial Board Member (2011~)

미국 스탠포드의과대학 선임연구원 (1994~1995)

미국 팔로알토의학재단연구소 박사후연구원 (1991~1994)

미국 캘리포니아주립대학교(데이비스 캠퍼스) 영양학 박사 (1991)