【 청년일보 】세계 각국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발을 경쟁적으로 추진하는 가운데  대한항공과 아시아나항공이 백신 운송을 위한 준비에 본격적으로 나서고 있다.
 

이는 코로나19 백신이 대부분 항공편으로 수송될 것이라는 예상 때문이다. 이를 통해 항공업계의 경영난을 해소하고 ‘포스트 코로나 시대’에 경쟁력을 갖추기 위해서다.

27일 항공업계에 따르면 대한항공은 이달 초 화물 영업·운송 전문가로 구성된 ‘코로나 백신 전담 태스크포스(TF)’를 구성해 운영 중이다.

백신 등의 의약품은 상온에 두면 변질 우려가 있어 운송과 보관 때 ‘콜드체인’(저온유통) 원칙이 반드시 지켜져야 한다. 일반적으로 백신은 2~8도 저온 상태에서 보관돼야 하며, 백신 종류에 따라 영하 70도 이하로 보관되는 경우도 있다.

대한항공 코로나 백신 전담TF는 코로나19 백신 개발 동향을 예의주시하는 한편, 백신 출하 후 신속하게 운송하기 위해 백신 운송 때 필요한 냉장·냉동 장비와 시설 확보 현황 등을 분석 중이다.

대한항공은 이미 인천국제공항 화물터미널에 화물 약 100톤을 수용할 수 있는 1292㎡ 규모의 냉장·냉동 시설을 보유 중이다.

아시아나항공은 최근 국내외 전 화물지점에 백신 운송 접수 절차 등을 안내하는 가이드라인을 전달했다.

아시아나항공은 취항 공항 중 백신 특수 창고가 있는 공항 현황을 파악하고, 특수 창고가 없는 공항에서 백신 운송이 이뤄지지 못하도록 할 방침이다.

앞서 두 항공사는 작년 6월 국제항공운송협회(IATA)로부터 항공화물로 의약품을 운송할 수 있는 국제표준인증(CEIV Pharma)을 취득하면서 의약품 수송 전문성을 인정받았다.

IATA는 의약품 운송 절차와 보관 시설, 장비 및 규정 등 280여개 항목을 평가해 기준을 충족한 항공사·물류관리업체에 이 인증서를 발급한다.

이에 대해 업계는 코로나19 백신 개발과 보급이 언제 이뤄질지 예측할 수 없는 상황에서 항공사가 선제적으로 백신 운송을 준비하는 것은 사태의 긴급성을 반영했다고 분석하고 있다.

코로나19 백신 대부분이 항공편으로 수송될 것이라는 전망이 나오면서 국적 항공사의 백신 운송 능력이 국가 백신 공급 능력에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.

IATA는 이달 초 성명을 내고 “코로나19 백신을 안전하게 수송하는 것이 항공화물 업계의 사명이 될 것"이라며 "각국 정부가 물류 전반에 거쳐 대비해야 한다”고 촉구했다.

IATA는 전 세계 78억명에게 백신 1회 접종을 하려면 보잉747 항공기 8천대의 운항이 필요할 것으로 예측했다.

【 청년일보=이승구 기자 】