【 청년일보 】 수명연장과 고령화 사회가 되면서 치매 환자 수 비율도 점점 증가하고 있다. 고령화 사회에서 치매는 가장 두려워 하는 병이다. 치매가 진행되면 기억력 저하가 되고 일상생활을 혼자 진행하기 어려워 하는 등 여러 증상이 나타나는 병이기 때문이다.

65세 이상 노인의 치매 유병률은 2018년 10.2%, 2020년 10.3%, 2030년 10.6%, 2040년 12.7%, 2050년 16.1%로 갈수록 급증할 것으로 추정돼 초고령화 사회로 진입한 지금 치매에 대한 인식개선이 필요하다.

우리나라 치매 인식을 보자면 2014년에 실시된 국내 치매 인식도 조사에서는 우리나라 노인들이 가장 두려워하는 질병은 치매로 나이가 들수록 암보다 치매를 더 무서운 질병으로 인식하는 것으로 나타났다.

2019년에 실시한 치매국가책임제에 대한 여론조사에 따르면 아직도 치매가 암보다 가장 두렵고 치매 환자 있는 가정이 더 무서워 한다는 결과로 두려워 하는 인식이 높은 것을 볼 수 있다. 그렇기에 치매에 대한 두려운 인식을 개선해 치매를 이해하고 사회적 차별과 편견을 완화해야 한다.

치매에 대한 두려운 인식을 개선하려면 어떻게 해야 할까?

먼저 의료비와 요양비 지원을 확대해야 한다. 지원을 확대해서 치매 치료에 대한 거부감을 줄이고 치료비 지원을 해줘 경제적으로 어려워 치료를 하지 못 하는 치매 환자들에게 치매 치료를 받을 수 있도록 해 안심을 시켜줘야 한다. 또한 전문 의료기관과 장기요양 서비스 확대 해 치매 환자들의 서비스 접근성을 높여줘야 한다.

최근에 치매에 부정적 인식을 개선하기 위해 치매라는 용어를 개정한다고 논의하고 있는 중이다. 치매 뜻은 '어리석다'로 의미가 좋지 않고 기억력이 좋지 않은 사람에게 그냥 '치매 걸렸냐'라고 놀릴 때도 사용하기 때문이다.

또한 치매라는 용어가 부정적 어감이 있기 때문에 인식 개선을 위해 치매 용어도 바꿔야 한다고 한다. 그렇기에 치매 환자와 치매 가족들의 의견을 수렴해 치매 친화적인 사회를 만들기 위해서 치매 인식개선이 필요하다고 생각한다.
 

【 청년서포터즈 6기 조예빈 】