【 청년일보 】 최근 청년들 사이에서 노인들에 대한 부정적인 인식이 드러납니다. 예전에는 어른을 공경하고 존경하는 문화가 강했지만, 최근에는 노인들의 조언을 꼰대 문화로 치부하며 무시하는 경향도 있습니다.

하지만 이러한 태도는 바람직하지 않은 자세라 생각합니다. 현재의 대한민국은 노년층이 과거의 어려움을 이겨내며 만들어낸 결과물이며, 이를 인정하고 감사한 마음을 가지며 그들을 존중해야 합니다.

우리나라가 겪었던 모진 역사 속에서 과거 세대는 항상 방패 같은 역할을 해왔습니다 IMF 외환위기 당시의 금 모으기 운동과 국산품 쓰기 운동은 국민의 단합된 노력으로 우리 경제를 다시 일으켰습니다. 또 수많은 민주항쟁을 거치며 현재의 안정된 대한민국을 만드는데 큰 기여를 했습니다.

하지만 이들에게 돌아온 건 냉혹한 사회적 소외와 차가운 현실이었습니다.

현재 정부에서 지원하는 연금지원은 어르신분들이 생계를 이어 가기에는 턱없이 부족합니다. 하지만 갈수록 물가는 상승하고 의료비에 대한 부담이 커지며 노인분들이 겪는 경제적인 어려움이 커지고 있습니다. 거기에 더해 최근 가족과 단절되는 독거노인이 증가하며 이들은 사회적인 단절을 경험합니다. 그 외에 노년층들은 디지털 환경에서의 소외를 겪는 일이 많아지며 심리적인 고립을 느끼기도 합니다.

문제는 이것뿐만이 아닙니다. 이러한 현실을 모르는 청년들은 노인 세대가 받는 지원에 대해 상대적 박탈감을 느낍니다. 이것은 노인분들은 청년들이 부양해야 하는데 불공정하다는 의견과 함께 세대 간 갈등으로 이어집니다.

2024년 기준, 통계에 따르면 청년(20~39세) 인구는 약 1,269만 명이고 노인(65세 이상) 인구는 약 972만 명으로, 청년 한 명이 약 0.76명의 노인을 부양해야 합니다. 더 심각한 문제는 고령화가 가속화되며 2036년에는 노인 인구가 전체의 30.9%에 이를 전망이라는 점입니다. 이는 청년층에게 큰 경제적 부담을 주며, 또 하나의 불만의 원인이 되고 있습니다.

이를 해결하기 위해서는 먼저 노인의 생활 안정성을 높이기 위해, 노후 보장 연금의 확대와 함께 최소한의 생계비를 보장하는 제도 강화가 필요합니다. 기초연금, 노인 일자리 프로그램 등을 통해 노인의 경제적 자립을 지원할 수 있습니다. 그리고 고령자 부양 가구에 대한 세제 혜택이나 주거 지원을 확대해서 부양 부담 경감되게 해야 합니다.

다음으로 정부는 고령자 부양 가구에 대한 세제 혜택이나 주거 지원을 확대함으로써 청년의 부양 부담을 경감해야 합니다.

마지막으로 청년과 노인세대 간 대화의 장을 마련해서 세대 간 경험과 지혜를 교환하고, 갈등을 해소할 수 있는 기회를 제공해야 합니다. 이를테면 청년들이 노인분들에게 디지털 기기 사용법을 알려주고, 노인은 청년에게 인생 경험과 전문 지식을 공유하는 프로그램 등을 마련하여 세대 간 협력을 촉진할 수 있게 해야 합니다.

결국, 세대 간의 갈등을 넘어서 서로가 상생하고 협력하는 사회적 환경을 조성하는 것이 중요합니다. 이를 위해 정부와 사회가 앞장서서 세대 통합적인 정책을 실현하고, 모든 세대가 공존할 수 있는 기반을 마련해야 할 필요가 있습니다.

【 청년서포터즈 8기 전수영 】